La localité de Malleval est logée dans une zone de reliefs mamelonnés, globalement déprimée et partiellement déboisée, ouverte entre la vallée de l'Isère et la combe de Rencurel, dans la partie nord de la forêt des Coulmes.

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La marge occidentale du Vercors, sur la transversale de Malleval
vus du sud, d'avion depuis l'aplomb du Serre du Jardin (forêt des Coulmes)

Il s'agit d'une combe anticlinale créée par l'éventrement du vaste anticlinal des Coulmes, dont la voûte urgonienne est particulièrement ample et ouverte. Cette combe est d'ailleurs annulaire car elle se boucle du côté sud en faisant le tour d'un mont dérivé*, de forme molle et surbaissée, qui est armé par les calcaires du Fontanil du coeur de l'anticlinal.

La dépression de Malleval est suspendue au dessus de la plaîne de l'Isère et en est séparée par une ligne d'échines boisées à ossature d'Urgonien. Le torrent du Nant qui draine cette dépression s'en échappe, à la latitude de Cognin-les-gorges, en y ouvrant une entaille très spectaculaire, en forme de boutonnière (voir la page "Cognin"). Ces profondes gorges du Nant montrent en coupe naturelle le ploiement extrèmement régulier, en un genou très arrondi déjeté vers l'ouest, de la carapace urgonienne qui forme cette ligne de reliefs.

La rive septentrionale du vallon de Malleval
vue du sud, depuis le lacet 825 de la D 22.

L'Urgonien du flanc oriental de l'anticlinal du Nant s'enfonce sous les calcaires du Fontanil du coeur de l'anticlinal des Coulmes par le jeu d'une faille inverse, le chevauchement de Malleval. La faille de Presles se poursuit au sein du compartiment chevauchant mais son tracé y est difficile à repérer car elle traverse essentiellement ici des affleurements de calcaires du Fontanil, qui se différencient mal les uns des autres.

Les abords du chef-lieu de Malleval
vu du sud-est, depuis les abords du Pas de Pré Coquet

Le nom de Malleval est également connu dans la littérature géologique pour désigner un niveau marneux inclus dans les calcaires du Fontanil. Ces "marnes de Malleval" affleurent maintenant très mal (par exemple au lacet d'altitude 790 de la route D22). Elles ont livré, à une époque où le couvert végétal les masquait moins, des fossiles, notamment des ammonites, indiquant le sommet du Valanginien inférieur. Elles séparent les calcaires du Fontanil en deux masses (supérieure cFs et inférieure cFi) et sont tout-à-fait comparables au "membre de Mont-Saint-Martin" de la coupe du Fontanil.

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cartes géologiques au 1/50.000° à consulter : feuille Vif

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Cognin Rovon	Saint- Gervais	Écouges
(Saint-Marcellin)	LOCALITÉS VOISINES	Rencurel , Roméyère
Presles Coulmes	Bourne aval	Bourne amont

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