Les Rochers de la Balme représentent la portion du crêt urgonien (appartenant au flanc ouest de l'anticlinal de la Moucherolle) qui borde la dépression de la Gresse à sa fermeture septentrionale, à la latitude de Saint-Andéol.

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Le versant oriental des Rochers de la Balme
vu du nord-est, depuis les Deux Soeurs (du sommet sud d'Agathe)

f.C = faille de Carette ; f.Ch = faille de la Tête des Chaudières ; f.B = faille de la Balme ; n.m. = niveau marneux du sommet des couches du Barrémien inférieur ("marnes du Pas de la Balme")

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vue d'ensemble du rebord subalpin à la latitude de la Grande Moucherolle

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Cette portion de la crête orientale des plateaux du Vercors est plus précisément comprise entre deux cassures qui accidentent cette ligne de falaises, au sud la faille de Carette (décrochement sénestre) et au nord la faille de la Balme. Cette dernière est un chevauchement que la falaise coupe en oblique, quelques centaines de mètres au sud du Pas de la Balme.

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Le versant oriental des Rochers de la Balme
vu de l'est, depuis la montagne du Connest (rive droite du Drac)

Le sentier qui atteint le Pas de la Balme depuis Saint-Andéol utilise une ligne de faiblesse, inclinée vers le nord, créée par la faille de la Balme. Pour gagner le pied du fort auvent rocheux (la "balme"), que les effondrements ont sculpté dans la lèvre supérieure de cette cassure, il s'élève en lacets dans les couches du compartiment chevauché, tordues en crochon (lieudit "mur des Sarrazins"). Au delà (passé une stéle garnie d'une croix), il s'engage dans le compartiment chevauchant de la faille et gagne le col en suivant une large vire inclinée, très bien calibrée, qui correspond au niveau marneux du sommet des couches du Barrémien inférieur.

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Les crochons* de la faille de la Balme, en rive nord du couloir du "mur des Sarrazins"
vus du sud-est, depuis la partie inférieure du couloir du "mur des Sarrazins", donc avec une perspective en contre-plongée.
Cette perspective est cause de ce que la vire du Pas de la Balme ne laisse voir que ses deux extrémités.

L'examen de l'azimut axial des crochons (N150) et de la direction des stries portées par les miroirs de faille (N60) amène à conclure que le chevauchement avait une vergence W-SW. C'est là une caractéristique très originale que l'on ne trouve guère dans les accidents plus septentrionaux (à vergence W à W-NW) mais qui apparaît par contre, plus au sud, dans les structures du Beaumont et du Dévoluy.
On suit bien cette cassure jusqu'à la crête de la Balme (elle aboutit à la brèche située au sud du sommet coté 1919). Par contre sur le revers est de la crête on perd sa trace d'une façon si rapide et si définitive que l'explication doit vraisemblablement en être recherchée dans un amortissement de son rejet dans cette direction.

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cartes géologiques au 1/50.000° à consulter : feuilles Vif et La Chapelle en Vercors

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Saint- Martin	Corrençon	Grande Moucherolle
Basse Vernaison	LOCALITÉS VOISINES	(Monestier de Clermont)
La Chapelle	Grand Veymont	Pale Baconnet

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