La ceinture de falaises urgoniennes du Vercors se ferme du côté nord par une ligne d'aprupts orientée presque E-W, ce qui fournit une des rares occasions où l'érosion nous donne une coupe naturelle presque transversale aux plis.

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Panorama du versant nord-ouest de l'extrémité septentrionale du Vercors
vu du nord, depuis Charnècles (seuil de Rives).
en avant-plan la plaine de l'Isère dans la partie aval de l'ombilic de Moirans.

L'orientation de ces falaises laisserait donc espérer voir la barre urgonienne dessiner les plis assez accusés que l'on observe sur le revers méridional de ce rebord nord du massif.

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L'extrémité nord-orientale de la cuvette du Vercors septentrional
(revers des falaises dominant Montaud) vue du sud depuis le versant ouest de la butte de Plénouze

Pourtant il n'en est rien et, à l'est du Bec de l'Orient, qui marque le raccord de ces falaises avec celles de la barrière occidentale du massif, les ondulations du synclinal d'Autrans ne s'y distinguent plus qu'avec peine, tellement elles sont peu accusées et ont des flancs peu pentés. De plus la voûte anticlinale qui sépare les synclinaux de l'Achard et de Nave s'y partage elle-même en deux bombements anticlinaux peu accusés (l'anticlinal du Bec de l'Orient à l'ouest et l'anticlinal de Combe Noire à l'est), séparés par la très ample inflexion synclinale des Rochers de la Clé.

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L'extrémité orientale de la barrière de falaises du Vercors septentrional
vue du nord, depuis le village de Charnècles (seuil de Rives).
Le cliché est pris à une distance de 12 km, ce qui réduit beaucoup les déformations perpectives et donne un dessin assez comparable à une coupe orthogonale aux axes de plis.
voir la suite du paysage vers la gauche à la page "Cuche" et la suite à droite à la page "Bec de l'Orient"

Cela témoigne d'une tendance de ces plis à s'atténuer vers le nord (mais on ne sait pas ce qu'ils devenaient au delà de la ligne d'érosion qui suit la lèvre nord-orientale de la faille de Voreppe).

La cause du "dé-ploiement" des plis du secteur d'Autrans en direction du nord est énigmatique. Elle implique une décroissance du serrage dans cette direction, ce qui est assez en accord avec le fait que les anticlinaux du domaine jurassien, par lesquels ils devaient se prolonger, sont effectivement plus espacés.
On est tenté, d'autre part, d'envisager un rapport avec le fonctionnement de la faille de Voreppe, par laquelle ces plis, sans doute formés antérieurement, ont obligatoirement dû être sectionnés obliquement. Mais il ne peut s'agir d'un effet d'entraînement par le jeu décrochant de cette faille, car cela aurait dû produire au contraire un reserrement du plissement ...

Les falaises occidentales de la Grande Brèche
vues du nord-ouest depuis la route du Pas du Mortier au flanc nord de la butte 1335 (éperon de rive gauche de la Combe Noire)

Un autre fait remarquable est la présence, en d'assez nombreux points de la dalle urgonienne, de failles compressives à vergence est (opposée au sens de déversement commun).

Ce "rétro-déversement "* semble lié, comme le style coffré des plis d'ailleurs, au fait que l'on se trouve ici dans un secteur très distant de la zone des chevauchements lithosphériques qui furent à l'origine des charriage des zones internes. De ce fait la composante de cisaillement induite par ces mégastructures ne s'y fait plus sentir que très atténuée. Le sens de déversement y devient donc hésitant et des circonstances locales peuvent induire la formation de cassures secondaires dirigées vers l'est, si la déformation est plus facile dans ce sens. Par exemple les synclinaux tendront à se pincer par déversement de leurs deux flancs vers leur coeur, notamment s'ils ont été évidés par l'érosion ou si leur coeur est formé de terrains (comme le Sénonien) aisément déformables.
Cette interprétation implique une relative antériorité du plissement par rapport à la formation des failles compressives rétroverses, ce qui ne paraît pas contradictoire avec les faits d'observation.

Les falaises de la Grande Brèche.
vues du nord-ouest, depuis la route du Pas du Mortier (éperon de rive gauche du ruisseau de l'Echalance)
(suite vers l'est de la partie visible sur le cliché précédent)

L'extrémité occidentale de la barrière des falaises de l'extrémité nord du Vercors montre par contre, dès le Bec de l'Orient, des structures compressives plus caractérisées, avec d'importants chevauchements proverses (vers l'ouest). Or ces chevauchements se suivent sur toute la bordure occidentale du Vercors. Il s'ensuit que la tectonique "hésitante", à plis très ouverts, qui se manifeste dans les falaises de la Buffe ne caractérise en fait que la zone du Vercors intérieur, qui correspond au vaste synclinorium* d'Autrans et du val de Lans : ce secteur (= Vercors oriental) doit à ce trait tectonique le caractère tout spécialement jurassien de son relief.

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cartes géologiques au 1/50.000° à consulter : feuille Grenoble

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(Tullins)	Montaud	Ezy Cuche
Bec de l'Orient	LOCALITÉS VOISINES	Noyarey
Écouges	Autrans	Sornin

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