Le Fer à cheval de Sixt
Le cirque du Fer-à-cheval est constitué
par un demi-cercle de falaises calcaires qui s'ouvre vers le nord-ouest
et dont la muraille inférieure est sautée, en une
draperie de cascades, par des torrents issus de résurgences
en pleine falaise (comme celles de La Méridienne et de
la Fontaine de l'Or, dans le socle du Pic du Tenneverge), ainsi
que par ceux provenant directement de la fonte des neiges sur
des crêtes atteignant près de 3000 m.
Le côté nord-est du Fer à Cheval
vu du sud-ouest, depuis le vallon des Foges, à l'est du
lac de Gers) ; 
version plus grande, muette, de cette image
Le cliché montre presque d'enfilade le chaînon du
Ruan, qui se termine par le Pic de Tenneverge, en surplomb au
dessus du Plan des Lacs, qui représente le plancher du
cirque (ce dernier s'ouvre dans la partie droite du cliché,
masqué par l'épaule boisée d'avant-plan des
Praz de Commune).
L'empilement de couches subit une large inflexion générale,
occasionnée par le synclinal du Criou.
Chevauchements : ØT = chevauchement du sommet
du Tenneverge ; ØP = chevauchement du Prazon ; ØR
= chevauchement du Ruan.
Plis couchés majeurs : a.R = anticlinal (anticlinorium*)
du Ruan (il est vu à peu près selon son axe, qui,
entre Le Plan des Lacs et le Bout
du Monde, est presque tangent au versant de rive gauche de
la vallée ; a.C = anticlinal (anticlinorium*) du
Cheval Blanc.
Ce cirque a été
évidé, sur plus de 2000 mètres de dénivellation
en rive gauche du Giffre, dans le flanc ouest de la très
large voûte anticlinale des Platières (ce fait, qui
est difficilement perceptible depuis le fond de vallée,
se distingue clairement en s'en
dégageant par le haut et notamment depuis
l'altitude où volent les avions de ligne). De ce fait,
l'empilement de strates qu'il entaille (qui va du Lias au Crétacé
inférieur) pend doucement, depuis les crêtes orientales
(Finive, Cheval Blanc) vers la vallée du Giffre.
Mais ces couches sont en fait violemment plissées en plis
couchés (dans le Jurassique inférieur et moyen)
et/ou imbriquées par des chevauchements presques parallèles
aux strates (surtout dans le Jurassique supérieur et le
Crétacé inférieur), ce qui fait plus que
redoubler l'épaisseur totale qu'elles occupent.
La partie sud-est du Fer à Cheval
vue du nord-ouest, depuis la Pointe de Sans Bet ; version
plus grande, muette, de cette image
a.C = anticlinal (anticlinorium*) du Cheval
Blanc ; s.C = synclinal de Commune; ØSB =
chevauchement de Sans Bet
Noter l'abaissement progressif, vers l'avant (c'est-à-dire
vers le nord-ouest) de toutes les barres rocheuses, qui descendent
à flanc de pente, en direction du fond de vallée
du Giffre, dans la partie droite du cliché : cela tdécoule
de ce que le cirque est creusé dans le flanc nord de la
grande voûte anticlinale des Platières.
N.B. Le dessin des plis est presque impossible
à lire sur le fond de cette paroi sud-orientale du cirque
car leurs axes sont orientés à peu près parallèlement
aux abrupts et à la ligne des crêtes (c'est-à-dire
perpendiculairement au regard de l'observateur)
L'ensemble du cirque du Fer-à-cheval et la
vallée du Giffre
vu de l'ouest, depuis la Pointe de Verreu. version
plus grande, muette, de cette image
Ce cliché montre les relations entre les secteurs
nord-est et sud-est, visibles plus en détail sur les deux
clichés précédents
Plis couchés majeurs : a.R = anticlinal
(anticlinorium*) du Ruan ; a.C = anticlinal (anticlinorium*)
du Cheval Blanc (la butte-témoin de Bajocien de la Tête
de Grenairon et la crête sommitale du Cheval Blanc en contituent
le flanc normal).
Chevauchements : ØT = chevauchement du sommet
du Tenneverge ; ØP = chevauchement du Prazon (il
se raccorde, sur la rive nord (de gauche) du Giffre avec le chevauchement
de la Pointe de Sans Bet (non représentable pour des raisons
de perpective).
ØMo = chevauchement basal de la nappe de Morcles
(il ceinture la "fenêtre des Pellys").
L'examen attentif des parois du cirque permet
de déchiffrer cet empilement et d'observer la multitude
des charnières créées par le plissement (notamment
entre le Plan des Lacs et le Bout du Monde, où se trouvent
lers ultimes sources du Giffre).
La falaise de la cascade de la Fontaine de l'Or
formant la base des abrupts du Tenneverge, à l'aplomb de
son sommet
vue depuis le parking du Fer-à-Cheval ("le Plan des
Lacs").
version plus grande, muette, de cette image
a.R = charnière du coeur de l'anticlinal
couché du Ruan (les autres charnières dessinées
sont des plis parasites* du flanc normal, supérieur, de
ce pli majeur)
N.B. la perspective en contre-plongée réduit beaucoup
l'épaisseur apparente de la vire des Terres Noires.
Détail des plissotis du sommet de la cascade
de la Fontaine de l'Or
vu du parking du Fer-à-Cheval
Il s'agit de plis parasites*, pluridécamétriques,
qui accidentent le flanc normal de l'anticlinal couché
du Ruan.
coupe
au niveau du Fer à Cheval
aperçu général 
sur le
massif de Sixt
cartes
géologiques au 1/50.000° à consulter : feuilles
Samoëns - Pas de Morgins, Chamonix et Cluses (le Fer à
Cheval est à la jonction de ces trois feuilles ...)
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