Glossaire de Tectonique : failles |
Il est commun d'observer que la surface de cassure d'une faille se partage en deux ou plusieurs, ce qui se manifeste, sur son tracé, par un embranchement. C'est pourquoi on désigne communément du nom de "branche" de faille une cassure secondaire se détachant de la cassure principale.
L'existence de ces embranchements est souvent liée au fait que, lors de leur naissance, les failles sont formées par une série de cassures en échelons* parallèles mais obliques à la bande cisaillée au sein de laquelle elles apparaissent : leur connection ultérieure se fait par développement d'une déchirure majeure, sur laquelle les failles élémentaires originelles apparaissent ainsi comme autant de "branches"
Deux branches qui se connectent de nouveau à quelque distance de leur point de divergence isolent entre elles un compartiment losangique à fusiforme appelé "navette"*
Pour le géologue ce terme désigne
une cassure de la roche, ce qui se repère à l'existence
d'un décalage entre les deux compartiments que sépare
la faille (une cassure sans décalage n'est qu'une "diaclase").
C'est le résultat d'un "cisaillement",
dont les effets se localisent sur une surface.
Cette définition ne correspond pas à l'emploi que
l'on fait fréquemment de ce terme, dans le langage courant,
où l'on désigne souvent par le terme de "faille"
un défaut dans une falaise, voire une simple interruption,
souvent béante, dans une masse rocheuse (ce qui n'est qu'une
crevasse).
On distingue fondamentalement trois sortes de failles, selon le type de décalage des deux compartiments :
- a) failles normales (ou extensives):
cassures résultant d'une extension horizontale et caractérisées
par l'ouverture d'un hiatus entre les compartiments initialement
contigus d'une même tranche de couches.
Le coté de la faille où se trouve de compartiment
supérieur (où le miroir tend à se dénuder
du fait du mouvement extensif) correspond au sens de "regard"
d'une faille normale.
- b) failles inverses (ou compressives):
cassures qui réalisent un raccourcissement en amenant en
superposition l'un sur l'autre deux compartiments initialement
contigus d'une même tranche de couches (on dit donc qu'il
y a "chevauchement" des deux compartiments).
Le sens dans lequel se fait le glissement de la tranche supérieure
par rapport à l'inférieure est appelé la"vergence"
du chevauchement (c'est l'équivalent du déversement
des plis)
- c) failles de décrochement
(ou coulissantes) : déchirures le long
desquelles les mouvements étaient des coulissements
horizontaux (ou ne comportaient qu'un décalage vertical
faible en regard du décalage horizontal). Les surfaces
de cassures des failles de décrochement sont à peu
près verticales. Leurs miroirs sont porteurs de stries
ou cannelures horizontales.
Le mouvement est de sens dextre (ou "horaire")
si le pivotement que subirait un objet pris dans le plan de cassure
se fait dans le sens des aiguilles d'une montre (vu de
dessus) ; il est dit sénestre (ou "anti-horaire")
dans le cas contraire (cas de la figure c).
l'agencement
des failles de formation contemporaine (failles "conjuguées")
;
détails complémentaires et illustrations
sur les failles normales
; les dispositifs
de failles normales associées : horsts
- grabens, blocs basculés
; détails
complémentaires et illustrations sur les failles
inverses ; détails
complémentaires et illustrations sur les failles
de décrochement. voir aussi
microstructures
des lèvres et des couloirs
de faille les rejets
des failles et leur expression
dans le paysage reliefs
de failles
Les études mécaniques ont montré
que les failles se disposent, lors de leur formation, de façon
à former un angle de l'ordre de 30 à 35° par
rapport à la direction de raccourcissement induite par
les efforts exercés sur la roche.
Il peut donc se former deux failles symétriques, dites
"conjuguées", par rapport à cette direction,
qui devient la bissectrice de l'angle aigu entre les deux failles
(la bissectrice de l'angle obtus correspond à la direction
d'extension dans la masse rocheuse).
Ces deux termes désignent respectivement des blocs soulevés et des fossés effondrés, créés par la combinaison de failles normales* conjuguées*. Ces termes ne comportent aucune connotation de dimension.
Un Rift est un graben de grande taille (à l'échelle de la croûte terrestre), en général bordé de chaque coté par un escalier de failles normales.
Les hémigrabens se distinguent des grabens en ceci que
la dépression tectonique a la quelle ils correspondent
n'est délimitée que d'un seul coté par une
faille. L'autre coté correspond à la pente du sommet
du bloc de socle effondré, basculé à l'occasion
du jeu de la faille (ce basculement est le plus souvent dû
à ce que la faille normale est "listrique", c'est-à-dire
convave vers le haut).
figure agrandissableLes sédiments déposés
dans un tel système se partagent en trois tranches :
- anté-tectoniques, où les couches sont basculées
avec leur soubassement,
- syn-tectoniques, où les couches se disposent en éventail,
par discordances* principalement en onlap*
- post-tectoniques, où les couches sont discordantes sur
les failles, qu'elles cachètent.
Ces fossés tectoniques, dûs au découpage de la croûte par des failles normales parallèles entre elles et de même sens de rejet, appartiennent le plus souvent à des dispositifs extensifs dissymétriques liés à une expansion océanique.
Une faille est dite "cachetée" (ou "scellée") lorsque la surface de cassure bute vers le haut contre des couches qui ne sont pas affectées par la faille : ces couches se sont donc déposées après que le jeu de la faille ait cessé.
Cette géométrie caractérise donc les failles synsédimentaires, c'est à dire celles qui se formées au cours même du dépôt des roches sédimentaires, s'il n'y a pas de lacune de dépôt entre les couches affectées par la faille et celles qui la cachètent.
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d'élaboration !
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rapports
entre les rejets de failles et leur expression
dans le paysage
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